Kanarya kuşları solunum sistemi yolu ile zararlı gazları insanlardan daha hızlı algılayıp ve tepki gösterirler ve bu özellikleri madenlerde insanları CO2 gazı tehlikesine uyarmak için kullanılırdı.
Batının bu dikkati çekme saplantısının kökeninde, doğulu önünde, tarihin karanlık çağlarına kadar uzanan bir aşağılık duygusuna kapılma yazgısı bulunmakta, kendine güvensizliğini saklama ve telâfi etme telâşı yatmaktadır.