Kitaba adını veren Algernon, yapay yollarla zekasını artırmak için ameliyat edilen bir laboratuvar faresidir. Hikâye, Charlie Gordon tarafından yazılan ilerleme raporları formatında anlatılır. Charlie bu ameliyatı test eden ilk insandır. Hikâye zihinsel engellilerin tedavisi gibi farklı etik ve moral temalara değinir.
