Türk dediğimiz zaman, yaklaşık M.Ö. 3000'lerden günümüze kadar gelen, Avrupa ile Asya arasındaki çok geniş coğrafyaya yayılmış insan topluluğu akla gelir. Ancak ilginçtir, Türklerin kendilerine Türk dediğine ilk kez Orhun Yazıtları'nda rastlanır. Öte yandan çoğu Çin, Bizans, Arap, Fars, Soğd, Tibet, Rus kaynağı Türk diye bahseder.
Kaşgarlı Mahmud’un Divan-ı Lügati’t Türk adlı eserinde efsanevi bir Türk hükümdarının adı olarak geçer. Tonga leopara benzeyen bir hayvan adıdır. Divan-ı Lügati-t Türk’te bahsedilen Alp Er Tunga Firdevsi’nin Şehnamesi’nde geçen Afrasiyab’ın aynı kişi olduğu değerlendirilir.
Mitoloji mithos (söylenen/duyulan söz) ve logos (konuşma) kelimelerinden türemiştir. Doğu dillerinde efsane bilim anlamını kazanmıştır. Batı dillerinde ise mit olarak kullanılagelmiştir. Osmanlıcada kullanılan esatir sözü mitoloji karşılığı olarak önerilmektedir.
Bozkırlarda kalan Tatar, Türkmen, Özbek, Kazak, Kırgız gibi topluluklar Müslüman olsalar dahi eskiden kalan inanç izlerini taşımaya devam etmişlerdir.Her ne kadar önce Budizm,sonra Hristiyanlık etkisi altında kalsalar da Sibirya'da yaşayan Türk boyları,diğer bölgelerde yaşayanlara nazaran Türk mitolojisinin derinliğini günümüze kadar daha iyi korumuşlardır.