Kitap,baş karekterimizin ölümü ve arkadaşının cenazeye gelmesiyle başlar, sonrasında da hayatından bahseder.
İvan ilyiç,üçünçü dereceden bir memurdur.
Çalışırken eşiyle tanışıp, evlenmiş fakat sonrasında çok pişman olacağı bir şeyi yapmıştır. İlk aylar iyi geçinselerde sonra hiç anlaşamamışlardır ki bu zaten muhtemelen çünkü tam olarak söylenilmiyor sonunu getirecek faktörlerden biridir psikolojik olarak. ilk olarak biraz para sıkıntısı çekselerde görev yerinde terfi aldıktan sonra çok iyi gelirli olmuşlardır evlerinde partiler,balolar,misafirler...İvan ilyiç çok mutludur fakat sonra ağrılar çekmeye başlar karısı fazla önemsemez kendiside bu olaya şaşırır çünkü işler yolunda giderken birden bu hastalık ortaya çıkmıştır her doktor gelir fakat hiçbirşeyi tam olarak söylemezler hastalığı tam olarak bulamazlar sonrasında ağrıları daha da çok artar ilaç almadan uyuyamaz hale gelir. Karısı üzülsede hala söylenmektedir.Aslında burada daha çok bir şey anlıyoruz,Tolsoy bizlere güç para ne olursa olsun sağlık olmadan bir şey olmadığını ve hayatın nasıl bir şey olğunu gösteriyor.İvan ilyiçin ölümünde bile..
