Nabokov'un alternatif bir kurmaca otobiyografi şeklinde yazdığı bu romanda ana karakter Vadim Vadimovich isimli Rus göçmeni bir yazar. Edebiyatı, evlilikleri, göçmenlik, savaş, kelebekler ve sair meseleleriyle yaşamını anlatıyor bize. Vladimir abimizle benzer hikâyesi olsa da keskin ayrımları da var. Mesela Vadim defalarca evlenmiş, Vladimiz Nabokov ise sadece Vera hanımla evlendi. Bunun gibi.
Arleken kelimesi de Harlequin'in Türkçeleştirilmiş hali ve İtalyan komedyasında umursamaz, zeki, cinselliğe düşkün, başı komik belalara bulaşan uşak karakterine verilen isim.
Hasılı, eserlerine çok fazla gönderme olduğu için Nabokov'a hakimiyet isteyen, ama ilk kez Nabokov okuyacaklara da zevk alacakları bir okuma vaadediyor roman.
