Çar I. Petro ile Çariçe II. Katerina döneminde Leningrad'a iki İtalyan ustasının eli dokunmuştu. Rossi ile Rastrelli burayı dünyanın en güçlü kenti, en olağanüstü anıtı yapmışlardı. Ancak ilerki yıllarda yorgun, güçsüz, sanatı pek sevmeyen, yaşamı tanımayan çarlar başa geçmişti. Onların döneminde daha önce yapılmış olanlar korunmuş, yüreksizce de olsa biraz devam ettirilmişti.