Veblen'e göre tüketim, diğer bireylere karşı toplumda belirli bir üstünlük, toplumsal hiyerarşi içinde bir yer edinme itkilerine dayanır. Bu itkileri temel alan toplum, uyum sağlayan bireylerin ve kurumların varlığını sürdürdükleri, sağlayamayanların bir ''seçilim''e uğrayarak toplumun dışına itildikleri bir yapıdır