Aydınlanma, çeşitli konularda bilgi sahibi olup bunları halka aktarmak demek değildir. Eğer öyle olsaydı Aydınlanma çağı John Locke’la değil Evliya Çelebi’yle başlardı. Aydın, çok şey bilen değil, parçası olduğu toplumun siyasal ve dinsel kutsallarını sorgulamayı göze alan insandır. Bu yüzden her medeniyetin âlimleri vardır, fakat “aydın” sadece 18. Yüzyıl’da Avrupa’da doğan muasır medeniyete ait bir sosyal zümredir.