Yunanlardan önce Babilliler ve Mısırlılar arasında birkaç yüzyıllık gözlemler bir temel atmıştı. Gezegenlerin görünür devinimleri kaydedilmişti; ama sabah ve akşam yıldızının aynı olduğu bilinmiyordu. Babil'de kesinlikle ve Mısır'da olasılıkla bir tutulma döngüsü keşfedilmiş ve ay tutulmaları oldukça isabetli tahmin edilmekteydi; ama her zaman verili bir noktada görünmediği için güneş tutulması için aynı şey söylenemez.