Adaptasyonlar organizmanın hayatta kalmasını kolaylaştırmak üzere tasarlanmıştır ve eğer bunun için gerekliyse, tür bir bedel ödüyor olabilir. Organizmaların kendileri hayatta kalma makineleridir.
Kuşaktan kuşağa aslanların dişleri gittikçe keskinleşir, ceylanların toynakları gittikçe hızlanır. Aslında doğa, dev bir hayvan yetiştiricisi olarak işlev görmektedir.
Darwin'in temel gözlemlerinden biri, yetişkinliğe kadar hayatta kalıp çoğalmayı başarabilecek olandan çok daha fazla sayıda organizmanın doğduğu, yumurtadan çıktığı veya tohumlandığıydı.
Çocuk sahibi olmamayı seçen veya çocuğu olmamış herhangi birinin, dört milyar yıl öncesine uzanan kesintisiz bir yaşam zincirini sona erdiriyor (demektir).