Dolly hayata "6LL3" olarak başladı. Altı yaşındaki Finn Dorset koyunun memesinden alınan hücrelerden yaratıldı.
Hücreler, büyüme ve bölünmeleri dursun diye düşük besinli bir kültüre yerleştirilerek aç bırakıldı. Bu hücreler daha sonra başka bir koyun türü olan İskoç Karayüz'den alınan (çekirdeği çıkarılmış) döllenmemiş bir "konak yumurtanın" içine yerleştirildi.
Daha sonra, meme hücresini konak yumurta ile kaynaştırmak ve bölünmesini sürdürmek için teşvik adına hafif elektrik akımları kullanıldı. Somatik hücre nükleer transferi (SCNT) olarak adlandırılan bu süreç, 277 embriyo yarattı ve bunlar daha sonra on üç taşıyıcı koyuna aktarıldı.
Sadece biri hamile kaldı ve 5 Temmuz 1996'da Dolly'yi doğurdu (adı country müzik ikonu Dolly Parton'dan gelmektedir). Dolly, 22 Şubat 1997'de halka duyuruldu. Bir medya fırtınası yarattı ve bir anda ünlü oldu