Melville, sivil itaatsizlik kavramını ilk kez kaleme alan çağdaşı Henry David Thoreau’nun takipçisidir. Thoreau da, vergi olarak kestiğiniz paramla Meksikalıları öldürüyorsunuz diyerek vergi ödemeyi reddedip hapse atılmış. Ziyaretine gelen Emerson ona, Henry, ne yapıyorsun içeride? diye çıkışınca, Thoreau şu ünlü yanıtını vermiş: Waldo, ya sen dışarıda ne yapıyorsun?