Bir din adamı, papazlık yeminini edeceği törene katılır. Yeminini edeceği sırada, tam karşısında inanılmaz güzellikte bir kadın görür ve aşık olur. Bu kadın, onun yemininden dönmesini ister ve onu günaha davet eder. Duyguları, nefsi ve inancı arasında kalan Romuald, zaman geçtikçe kadının gerçek kimliğini ve amacını acı bir biçimde öğrenir. Aşık olduğu bu tehlikeli kadınla ve kendi iradesiyle büyük bir mücadeleye girer. Kitabın konusu kısaca böyle. Eser, dindar bir adamın din ile nefs çatışmasını vampir teması üzerinden, 54 sayfalık bir anlatımla okura sunuyor. Kısa tutulmuş olmasına karşın, ağdalı ve yoğun bir anlatımı olduğu için hikâye yorucu ilerliyor. Yazar, korkutmaktan ziyâde bizi, kahramanın hissettiği çaresizlik duygusuna hapsediyor. Ürkmemiz ve tekinsizlik hissine kapılmamız konusunda başarılı olamıyor kitap. Olayların çözüme kavuştuğu son bölüm ise tatmin edici olmaktan uzak. Kısacası korkutmaya çalışıp başaramayan bir aşk hikâyesi Ölü Sevgili.
Germinal'de mekanların çoğu kurgusal olsa da bir noktada Montsou'lu işçiler grevde olduğu için Belçika'nın Borinage madenci kasabasından Belçikalı işçi getiriyorlardı. Burada da Vincent'in babası gibi din adamı olmak isteyip vaiz olarak Borinage'da Wasmes madenci
