Gazali 478/1085'te Selçuklu Sultanı Melikşah'ın güçlü veziri Nizamülmülk'ün çevresine katıldı ve vezirin yakın arkadaşı oldu. Nizamülmülk onu Bağdat Nizamiye Medresesi'nde Şafii fıkhı müderrisliğine atadı (484/1091) ve Gazali çok geçmeden çevresine büyük bir talebe kitlesi topladı. Birkaç yıl sonra Gazali, bir saraylı olmasa da, sarayın mütefekkiri idi. Bu mevkide bulunarak o, iktidarın tefessühünü ve fesadını, Sünni fukaha ve ulemanın bozuk ahlâklı sultanlar ve emirlerle uzlaşmalarını gördü ve siyasi fikirleri olgunlaştı.