Tutkulu bir şekilde bilime ömrünü adayan ve gözü bilimden başkasını görmeyen Balthazar ve Balthazar'a tutkulu bir şekilde aşık olan Bayan Claes'in hikayesi...
Balthazar "Gerçek" hakkında konuştuğu Polonyalı birinden etkilenir.Kimyayla uğraşmaya başlar.Evinin dışında bir yerde laboratuvar kurar ve çalışmalarına başlar...Bu uğraşı saplantı haline gelir.Bulacağını düşündüğü şeye o kadar bağlanır ki evini ailesini unutur.Balthazar "Gerçek"i bulabilecek midir?Balthazar'ın sadece kendisine tutkulu olmasını isteyen Bayan Claes bu uğraşından Balthazar'ı vazgeçirebilecek midir?
Ah Marguerite! Sen gerçek bir karakter olmalısın. Bir kadının en güçlü özelliklerini betimliyorsun.
Balzac bu romanında aşkın saplantılı halini okuyuculara göstermek için kollarını sıvamış olmalı...