Dünya edebiyatında ödüller 20. yüzyılın başlarından itibaren verilmeye başlanmıştır. Genellikle romanlar üzerinden ödüllendirme yapılsa da sadece yazara verilen ödüller olduğu gibi öykü, şiir, drama ve kurgu dışı dallarda da değerlendirme yapılmaktadır.
1901 yılında verilmeyen başlayan Nobel Edebiyat Ödülü, esere değil de yazara verilen