Etnik temizlik paradigması, bu türden suçların özü gereği neden katliamlardan değil de halkın sürülmesinden oluştuğunu açıklıyor. 1990’lardaki Balkan savaşlarının sunduğu kanıtların da gösterdiği gibi, genel etnik temizlik örüntüsü içinde zaman zaman
yapılan katliamların ardında net bir plan değil intikam duygusu vardı. Buna karşın söz konusu katliamlar, yeni etnik gerçeklikler
yaratma planını kolaylaştırdı. Bu anlam da en az sistematik bir sürgün politikasının sonuçları kadar etkiliydiler.