Girişte de dediğimiz gibi, özellikle sosyal Darwinizm kuramı, o güne kadar İngiliz elitlerinin sömürgeci işgal ve yağma hareketlerini meşrulaştırmak için savundukları Batı uygarlığının üstünlüğü iddiasına sözde "bilimsel" bir temel sağladı.
Zira bu kurama göre sadece Avrupalılar (daha doğrusu Batı Avrupalılar) evrimi tamamlayarak en yüksek gelişmişlik seviyesine ulaşmış topluluklardı; dünyanın diğer halkları ise aynı evrimsel gelişmeyi henüz tamamlayamamış olduklarından tam insan sayılmayacak varlıklardı.