"Hitler, Ren Nehri'nin geçilmesinin arifesinde, "Savaş kendi nüfusumuz dikkate alınmadan sürdürülmelidir" diye bir emir yayınlamıştı. Bölgedeki yetkililere Müttefiklerin güzergahları üzerinde "bir çöl" yaratmak için "bütün yiyecek ve giyecek depoları" ile birlikte "bütün sanayi fabrikalarının, ana elektrik, su ve gaz şebekelerinin" imha edilmesi talimatları verildi.
Fakat Savaş Üretim Bakanı Albert Speer, bu müsamahasız emre derhal itiraz etti. Hitler bu itirazları çok sert cevaplarken, "Şayet savaş kaybedilirse, Alman halkı da yok olacak. Onun için halkın varlığını idame ettirmek için neye ihtiyacı olduğunu düşünmeye gerek yok" diyordu.
Böylesine katı yüreklilik karşısında afallayan Speer'in, Hitler'e olan sadakati sarsıldı. Speer, Hitler'den habersiz olarak ordunun ve endüstrinin ileri gelenleriyle görüştü ve fazla zorlukla karşılaşmadan onları, Hitler'in fermanını yerine getirmelerinden kaçınmaya ikna etti."