İlk olarak söylemeliyim ki, fobilerin oluşum mekanizması hakkında henüz kesin bir şey söyleyemiyoruz. Kesin olarak, doğuştan mı geldiği yoksa öğrenilmiş mi olduklarını bilemiyoruz. Ancak yaygın kanaat, hem doğuştan gelmiş olma ihtimalini hem de sonradan öğrenilmiş olma ihtimalini göz önünde bulundurmamız gerektiğidir.
Fobi kelimesinin kökeni