Tarihsel gelişmesinin her evresinde, toplumun elinde belirli üretim araçları ile belirli bir emek gücü bulunur. İnsanlık tarihi boyunca, üretim araçları, tarih öncesi insanın taş ve sopasından koca koca modern fabrikalara kadar, uzun bir gelişme geçirmişlerdir. İnsanın emek gücü de, üretim araçlarıyla birlikte gelişir.