Cambridge Üniversitesinde öğrenimini bitirdiği dönemde kıta Avrupa'sını kasıp kavuran hıyarcıklı veba Manş Denizini aşarak nüfusu kırıp geçirmeye başlamıştı. Bunun üzerine üniversiteler kapatıldı, öğretmenler evlerine gönderildi. On altı ay sonra hastalık şiddetini azalttığında, öğretmenler üniversitelere çağrıldı ve akademik çalışmalar yeniden başladı.