En basit tanımıyla ben kavramı, kişiyi o kişi yapan, kişiyi diğer insanlardan ayıran duygu, düşünce ve davranışların birbirine bağlı bir yansıması olarak tanımlanır. Benlik ise, insanın kendi varlığını algılama, anlama ve ifade etme biçimi olarak tanımlanır. Ancak bu gerçekten de böyle midir?
Ben ve benlik hakkında bir çok filozof, bir çok