Cinayet işleyen Darrell Standing, San Quentin hapishanesinde ömür boyu hapse mahkum edilir. Bu sırada çeşitli işkenceler görür ve bu işkenceler sırasında ruhunu bedeninden ayrı tutmayı başararak geçmiş yaşamlarında seyahate çıkar. Böylece hiçbir acı hissedemez. Jack London bu kitabı San Quentin hapishanesinde 5 yıl geçiren arkadaşı Ed Morrell'dan esinlenerek yazmıştır. Astral seyahat ve reankarnasyon kitabı ilginç kılsa da yazarın asıl amacı San Quentin hapishanesindeki vahşi sistemi herkese gösterebilmektir.