«Tabuları yıkan adam» görüntüsü ile övünen Özal'ın kimi açıklamaları bölücüler tarafından ödün gibi değerlendiriliyordu.
Örneğin Özal; «Kürtler bizim gibi Hem Müslüman hem Sünni mezhebindendir. Yugoslavya'da Sırp ve Hırvatlar Katolik - Protestan oldukları için savaşıyorlar» derken Türkiye'deki milyonlarca Şii mezhebinden vatandaşın Sünni vatandaşlar ile savaşma hakkı olduğu anlamını çıkaranlar olabiliyordu.