Anadoluda ilk demiryolu, 1856 yılında bir İngiliz şirketi tarafından açıldı. Daha sonraları birçok batılı kumpanya, Anadolu ve Trakya'da demiryolu kurdular. Yabancı kumpanyalara ait olan bu demiryollarının yapımında ve korunmasında çalışan işçiler, ülke için yepyeni bir sosyal varlıktı ve bugünkü Türk proleteryasının ilk çekirdeğini bu işçiler oluşturdu.