Seçme yazıların bu cildinin konusu Fransız ihtilalinden sonraki süreçle başlayarak sanayi devrimiyle devam eden burjivazinin iktidarı ele geçirerek toplumu baskı altında tuttuğu hapisaneye dayalı ceza sisteminin eleştirisi. Foucault’ya göre cezaevleri suçluyu ehlileştirmekten ziyade toplumdan dışlayarak daha büyük suçlara ve suç işlemeye devam etmesine neden olmaktadır; kuruluş amacının dışına çıkmıştır. Artık birer tehdit ve kontrol unsuru olarak iktidarın iktidarını koruma aracı haline gelmiştir.
