Marx'a oranla emeğe çok daha yüksek bir değer biçen Engels, dilin kökenini, "doğanın efendisi" olarak adlandırdığı emekten hareket ederek açıklamıştır. Engels bu temel ilişkiyi şu sözlerle ifade etmiştir; "önce emek, onun ardından ve daha sonra onunla birlikte konuşma.