19. yüzyıl Fransız toplumunu ve özellikle Paris yaşamının sosyolojik bakımdan takip etmek için Balzac’ın eserleri son derece önem arz etmektedir. Alt tabaka, suçlular ve kibar tabaka ve kısaca toplumun hemen hemen tüm katmanlarının hâli pürmelalini Balzac’ın eserlerinde görmek mümkün. Şeytan’a pabucunun tersten giydirecek tıynette ve kabiliyette bir kürek mahkûmu kaçkının sıra dışı hayat hikâyesi etrafında şekillenen olaylarda aşklardan cinayetlere, devlet yönetiminden mahkemelere kadar birçok konu eserde ele alınmaktadır. Toplumu adeta canlı bir organizma gibi resmeden Balzac bu eseriyle dönemin ilişkiler ağı ve olayın görünmeyen yönlerini derinlemesine anlatmaktadır. Cemil Meriç nefis tercümesiyle eser, her hâliyle okunmayı hak etmektedir.
