Tolstoy zengin bir ailenin çocuğu olarak Rusya'nın Tula şehrindeki Yasnaya Polonya adlı konakta doğdu. Çocukluğundan beri gerçekleri incelemeye karşı büyük bir ilgisi vardı.Eğitimini bitirdikten sonra doğduğu konağa geri dönen Tolstoy ,yoksul köylülerin arasına katıldı.İlk eseri olan "Çocukluk " u bu sırada yazdı.Tolstoy evlendiğinde