Kitabın ana kahramanı olan Aleksi Ivanoviç, Rus bir öğretmendir. Bir generlin yanında özel öğretmenlik yapmasıyla başlayan serüveninde aşk, iradesizlik, bağımlılık gibi duygularıyla başa cıkmaya çalışır. Tutkunlarının esiri olması gelecekte çok iyi bir insan olmasına engel olur. Kitap ayrıca kumarın sonuçlarının da her zaman kötü sonla biteceğini gösteren güzel bir örnektir.
