Osmanlı’nın son döneminde veya Cumhuriyetin başında Anadolu’da geçtiği değerlendirilen aşk ve macera dolu olayları konu edinir roman. Eserde Halime adlı bir kadın daha on beşindeyken kendisine âşık olan ve evlenmek isteyen Osman adlı bir gencin tecavüzüne uğrar. Buna rağmen Osman’la evlenmez ancak hayatı da mahvolur. Adı “Kötü Halime”ye çıkar. Kasaba halkı tarafından dışlanır, ötekileştirilir ve istismar edilir. Bu sırada kasabaya Boşnak Rıza isimli bir eşkıya dadanmıştır. Rıza’nın adamları Halime’yi zorla ona götürmek isterlerken planı önceden fark eden Osman’ın dikkati sayesinde Jandarma Komutanı Hüsnü Bey ve bölüğü kadını kurtarırlar. Bu sırada Osman, bir şaki tarafından bıçaklanmak üzereyken kendini bıçağın önüne atar ve kumandanın hayatını kurtarır. Kumandan ona bir can borçlanır. Bu olaydan sonra Halime ise kumandana âşık olur. Ertesi gün bir çatışma sonrası kumandan, Rıza ve adamları tarafından kaçırılır. Halime onu kurtarmak için dağa çıkar ve şansları sayesinde eşkıyanın elinden kurtulurlar. Rıza ölür. Kumandan da Halime’ye âşık olur.
Romanda; aşk, suç ve bir kadının “kötü yola” düşmesi başlıca temalardır. Özellikle Halime’nin adının “kötü Halime”ye çıkmasının altında yatan sosyal etmenler eser boyunca vurgulanır. Romanda kaymakam, kumandanın hiyerarşik âmiri olarak birkaç kendisini gösteren bir yan karakterdir.