Gerçek ismi Roman Kacew Kazak bir anne ve Yahudi bir babanın oğlu olarak Vilnüs'te dünyaya geldi. Eski bir tiyatro oyuncusu olan annesi oğlunun sanatçı olarak yetişmesini istemişti. Fakat bu genç sanatın her dalında başarısız olmuş çareyi yazmakta bulmuştu. 19 yaşındaki bu gencin tek hedefi vardır Fransız Subayı üniforması ile annesinin