Suriye'ye giren Rusya kısmen başarılı oldu çünkü Putin yabancı devlet adamlarını şaşırtan çelişkili politikalar izliyordu.
2016 yazında iki milyon kişinin yaşadığı Halep kentini kuşatmakta olan IŞİD savaşçılarına müşterek saldırı başlatmak için ABD'yle bir anlaşmaya varmak üzereydi. Fakat anlaşmanın ilanından bir gün sonra Rusya'nın İran'daki bir üsten tek başına Suriyeli isyancıları bombalama hakkı elde ettiği anlaşıldı. Bu isyancılar ABD'nin ve genelde Batı'nın teşvikiyle Esad'ı devirmek için mücadele ediyorlardı. Özetle Rusya, Esad'ı desteklemek için fakat aynı zamanda muhaliflere yardım ettiği izlenimi uyandırmak için tasarlanan ikili bir strateji benimsemişti. Bu arada Suriyelilerin çektiği acılar dehşet vericiydi. Hayatını kaybedenlerin sayısı 470.000'i aşmış,
6,5 milyon kişi Suriye içinde yer değiştirmiş ve 5 milyon kişi ülkeden kaçmıştı.