Çiftçi bir ailede doğan ve ailesinin isteği ile üniversitede ziraat okumaya başlayan William Stoner edebiyatla tanışır ve hayatı değişir.Kendine bir sığınak bulur ve ölünceye kadar da bu sığınaktan çıkmaz.Kendi hayatının izleyicisi olur.Hayata,olasılıklara,yol ayrımlarına hatta kendisine bile kayıtsız kalır ve sıradan bir hayat yaşar.Son yol ayrımına geldiğinde ise " Başarısızlığı düşündüğünü hatırladı -sanki önemi varmış gibi- belli belirsiz.Böyle düşünceler ona artık kaba,yaşadığı hayata haksızlık gibi geliyordu."
Yazarın anlatımı ise sıradanlığın güzelliğe dönüşümü.