Burgess 40 yaşına geldiğinde hayatın buz kesen yüzüyle tanışacak, beyninde ameliyat edilemeyecek kadar büyük bir tümör olduğu ve ömrünün bir yıldan az olacağı söylenecekti.Burgess bu durumu şöyle ifade etmişti:
“1960 Ocak‘ıydı ve konulan tanıya göre, önümde yaşayabileceğim bir kış, bir ilkbahar ve bir yaz vardı. O yıl, yapraklar dökülmeye başladığında ben de ölmüş olacaktım.”