Durkheim'a göre sosyal bilimciler toplumu anlayabilme çabası içinde, daha sık görülen ve normali( ya da ortalamayı) temsil ettiği düşünülen eylemlere odaklanmaktadır. Oysa intihar gibi olağandışı, toplumu merkezinde değil ama kıyısında yer alan eylemler, o toplum hakkında bize görmek istemediğimizden çok daha fazla şey söyleyecektir.