Şerif Mardin, Cumhuriyet döneminde Batılaşma yolunda yapılan projelerin hayata geçirilmesini mümkün kılan en önemli adımın ulema'nın toplumdaki belirleyici konumunun, otoritesinin ortadan kaldırılması olduğunu söylüyor. Ulemanın toplumsal hiyerarşideki yerinin elinden alınması ve saygınlığını yitirmesi için her türlü düzenlemenin yapılmasıyla, "medeniyet projesi"nin önündeki en büyük engel kaldırılmış oldu.