Bir komutan için muharebe alanında kendisinin ve düşmanlarının hazırlıklarını iyi anlayabilmek son derece önemlidir. Mevcut muharebe alanının aktüel durumu hakkında gerçekçi bir değerlendirmeye sahip olmak, çoğunlukla entellektüel açıdan daha nitelikli ya da daha tecrübeli olmaktan daha önemlidir. Bu, özellikle gelişmelerin önceden öngörülemediği bir durum için geçerlidir. İkinci elden kaynaklara dayanan raporlar önemli askeri kararlar için sağlam bir temel teşkil edemeyeceğinden, bir komutan kendi kendine gözlem yapmalı ve bilgi sahibi olmalıdır.