1797 yılında Londra'da doğdu. Babası William Godwin, radikal siyasal görüşleriyle tanınan 1yazar, annesi Mary Wollstonecraft ise dönemin etkili 1kadın hakları savunucusuydu. Annesi doğumu sırasında ölünce, babası tarafından büyütüldü. Babasından ve arkadaş çevresinden etkilenerek edebiyat ve felsefeye ilgi duydu. Çocukluğunun büyük bölümünü