Ferdinand adlı ressam ana karakter savaş sırasında askere alınmamak için tarafsız İsviçre’ye kaçmıştır. Konsolusluktan gelen bir mektupla dünyası altüst olur.Savaş karşıtı olmasına rağmen karar vermekte zorlanan Ferdinand , bir yandan karısı bir yandan vatanı arasında bir seçim yapmak zorunda olduğunu hisseder.İnisayatif almakta zorlanan Ferdinand’ın karakterinde aslında Stefan Zweig’in o dönem yaşadığı çaresizliği çok iyi hissediyorum. Nazilerin baskı yüzünden eşiyle birlikte ülkeden ayrılan yazar , 1942’de Avrupa’nın Hitlere bu kadar kolay teslim olmasını gördüğü için umutsuzluğa kapılarak intihar etti.