Hayyam uzun gecelerde sabaha kadar çalışmayı severmiş. Mum ışığında kübik denklemler üzerinde çalışırken bazı değerleri ifade edemediği için onlara 'şey' demiş. Aslında bu ifade şu an bile geçerli. İngiliz anahtarı gibi bir sözcük, her cümleye uyuyor. Daha sonraki asırlarda Avrupa Hayyam'ın çalışmaları ile tanışıyor. Avrupa dillerinde ş harfi olmadığı için şey, 'xey' şeklinde tercüme ediliyor. Zamanla bu ifade de uzun geldiği için x'e dönüşüyor.