Turgenyev, herkesin bildiği üzere Babalar ve Oğullar adlı romanıyla ön plana çıkmış. Ancak zamanında bu roman yüzünden ağır eleştirilere maruz kalmış. Hatta gelen eleştiriler üzerine kalemini çiviye astığını söyleyerek uzun bir süre yazmama kararı bile almış. Bu olaydan beş yıl sonra daha fazla dayanamayarak Duman'ı çıkarmış.
Duman, Turgenyev ile Dostoyevski arasındaki çekişmenin yansımalarından biri olma özelliğini de taşıyor. Babalar ve Oğullar romanına aldığı eleştirileri başta Dostoyevski de olmak üzere tüm çevrelerce Duman için de almış. Bunun sebebi kuşkusuz eserlerinde hem Rus aristokrat çevresini hem de aydınları ağır eleştirmesidir. Zira Turgenyev'in Avrupa hayranlığının olduğu bilinmektedir.
Turgenyev bu romanında Litvinov ve İrina'nın yaşadığı aşk üzerinden hayatta her şeyin etkisini yitiren gelip geçici bir dumandan ibaret olduğunu anlatmak istemiş. Neticede geçici olan şeyleri kalıcı olarak algılamak hiçbir zaman iyi sonuçlar getirmez.
"Her şey sürekli değişiyordu, sürekli yeni biçimlere bürünüyor, olaylar büyük bir hızla birbirinin ardı sıra koşuyor ve her şey iz bırakmadan, ama bir sonuca da varmadan yok oluyordu." s193