Ortadoğu'nun arazi yapısında, potansiyel olarak evcilleş tirilebilir bitki ve hayvan varlığı önemli bir özelliktir. Evcilleştirilmiş bitkilerin kökeni ve yayılması üzerine yapılan çağdaş araştırmalar ünlü Rus biyoloğu N Vavilov'un (1887-1943) ça lışmalarıyla başlamıştır. Bu bilimadamı, 1920 ve 1930'larda, tarıma alınmış bitkilerin ilk çıkış merkezlerinin bu bitkilere ait ya bani akraba türlerin üst düzeyde çeşitlenmiş ve uyarlanmış olarak görüldüğü alanlarda bulunduğuna bakarak bir kuram ortaya atmıştır. Ölümünden sonra yayımlanan bir kitabında Vavilov (1951) evcilleştirilmiş bitkilere ilişkin 12 çıkış alanı saptamaktadır. Vavilov'a göre tarıma alınmış bitkilerin Batı Asya'daki ana çıkış merkezlerinden biri Ortadoğu'da bulunmaktadır.