Nevrotik bir kişi yaşadığı sorunun kendi içinde olduğunu bir düzeyde biliyordu, psikotik biri ise dengesi bozulmuş olanın dünyanın kendisi olduğuna inanıyordu.
Freud yapısal zihin modelini geliştirdiğinde bu ayrım kişinin psikolojik altyapısı hakkında bir yorum niteliğini kazandı : Nevrotik kişiler, ego savunmalarının oldukça otomatik ve esneklikten uzak şekilde işlemesinden ve bu yüzden de yaratıcı kullanıma sunulabilecek id enerjileriyle kişinin bağlarını koparmasından dolayı acı çeken kişiler olarak ; psikotik kişiler ise, ego savunmalarının oldukça zayıf olmasından ve bu yüzden de idden gelen ilkel malzeme karşısında kişiyi çaresizlik içinde sürüklenir halde bırakmasından dolayı acı çeken kişiler olarak görüldü.