Latince Popülaris (halka ait) kelimesinden türetilen ve dolayısıyla da entelektüel (aydın) kesime ait olana karşıt kullanılan popüler sözcüğü terim olarak da halk genelinde yaygınlığı ifade etmektedir. Dolayısıyla popüler kültür de düşük seviyede ama yaygın kültür anlamına gelmektedir. Ne var ki kullanımı itibariyle halka mal edilen popüler kültür çoğu kere halk tarafından türetilmiş değildir.