Şarlman impatorluğun dönemin önemli keşiş ve bilim adamlarından olan York'lu Alcuin'i (ö. 804) sarayına davet ederek ondan bir eğitim sistemi inşa etmesini istemişti. Alcuin, yeni bir temel eğitim sistemi ve yedi liberal sanatın talimi üzerine oturan bir yüksek öğretim sistemi kurmuştur.
Erken dönem Kilise Babaları döneminden itibaren Avrupa'da üniversite sisteminin kurulmasına öncülük eden adımların atılmasına kadar birçok alandaki öncülüğüyle Katolik Kilisesi aynı zamanda entelektüel bir yapıya da sahipti.