İlk defa Heraelitus tarafından dile getirilen, "Duygularımızın somut nesnelerde algılandığı durağanlık ve süreklilik algısı yanlış bir algıdır, çünkü dünya ve her şey her an değişime uğramaktadır" Democritus'un bütün maddelerin küçük ve sayısız taneciklerden oluştuğunu söylediği atom teorisi, 17. yüzyılda yeniden ele alınmıştır ve kuramlar tarihinde, konu üzerindeki modern fiziksel ve kimyasal teorilerle ilişkilendirilmiştir. Dini otorite tarafından, yaratılış üzerine dayatılan hiçbir fantastik hikâye, bu güçlü beyinleri engellemeye yetmemiştir.