Araplar, sünnet sözcüğünü "geçmişte belirli bir kişi veya grup tarafından başlatılmış ve daha sonra topluma mal olmuş, bağlayıcılık niteliği olan övgüye layık kurallar" anlamında kullanmaktay dılar. Nitekim İbrahim Peygamber'le başlayan sünnet olma geleneği buna bir örnektir. Bununla birlikte İslâm cahiliye adını verdiği kendisinden önceki toplumda mevcut kötü ve olumsuz kültürden kendisini farklılaştıran bir bilinç oluşturmuştur.