Spoiler icerir
Mamo ablası ile Etiyopya ‘ nın başkenti ( Etiyopya Afrika’da) Ababa’da bir barakada yaşamaktadır. Babasını tanımamıştır, annesi ise yeni ölmüştür. Mamo ve ablası nasıl kiralarını ödiyceklerini düşünüp endişelenirken bir gün dayısı olduğunu söyleyen bir yabancı Mamo ‘ya iş bulacağını söylerek onu kandırır. Şehirler arası otobüsle kaçırır, köye getirir ve onu bir çiftçiye işçi olarak satar. Ablası onun yokluğunu farkeder ama geliceğini düşünerek , kendisine bir bayanın dükkanında iş ve yatacak yer bulur. İşi hem dükkanı temizlemek hem de bayanın Yasemin isimli küçük kızına bakmaktır.
Bu arada Dani adlı ikinci kahramanımız da aynı şehrin lüks mahallesinde oranın en gösterişli evinde yaşıyordur. Annesi kalp hastası olduğu için İngiltereyi’ye kalp ameliyatına gidecektir. Dani’ nin okulda bir tek kompozisyon ve hikaye yazma dersi iyidir. Diğer dersleri hep düşük nottur. Çok sert olan babası bu yüzden ona kötü davranır ve onu eski çalışanları daha da sert bir adam olan Faysal’ın yanına göndermekle tehdit eder. Bunun üzerine Dani sırt çantasını toplar ve evden kaçar.
Mamo’yu satın alan çiftçi ona çok kötü davranır , doğru dürüst yemek vermez, öküzlerin yanında yatırır. Mamo’ nun görevi hergün öküzleri otlatmaktır. Fakat bu konuda bilgisi yoktur. Otlaklarda tanıştığı kendi yaşında iki çocuk ona öküzlerle ilgili bilgi verirler. Hangisi inatçı hangisi hamile onlardan öğrenir. Fakat bir gün , Moma’yi kiskanan çiftçinin oğlunun attiğı taş öküzleri korkutur , ve birbirlerine çarpmalarına ve birinin düşüp ölmesine neden olur. Bunun üzerine çiftçi Moma ‘ yı çok kötü döver . Moma ‘da üzüntüden zehirli otları yer ve bayılır. Onu çoban arkadaşlarının babası kurtarır ve ailesiyle beraber Moma’ya iyileşene kadar bakarlar. Moma biraz iyileşince yine satıldığı çiftçinin yanına dönmek zorunda olduğunu anlayınca kaçmaya karar verir.
Birbirlerini tanımayan zayıf sıska Moma ve şişman Dani , kaçarken şehirde sığındıkları mezarlıktaki nir oyukta gece vakti yan yana gelirler ve tanışırlar. Bu sırada mezarlıkta yavru bir köpek de bulurlar. Moma yemek ve su aramaya çıktığında eski bir arkadaşı ile karşılaşır. Arkadaşı ona sokakta kalan çocuklardan oluşan çeteden bahseder. Bu çete iyi bir çetedir , suç işlemezler , hırsızlık yapmak yasaktır. Sadece ailesi olmayan , sokakta yaşayan çocukların beraber çöpten yemek aradığı , veya restaurant artıklarını topladıları ve beraber dilendikleri bir çocuk grubudur. Başkanları Milyon adlı bir çocuktur. Moma ve Dani bu çeteye kabul edilirler. Dani dilenmek istemez , zaten şişman olduğu icin dilenmesi inandırıcı olmaz. Çete her bulduklarını paylaşırlar. Dani de sırt çantasında getirdiği eşyaları arkadaşlarına dağıtır. Çetedekilerin Karete, Pabuç gibi isimleri vardır. Dani ayakkabılarını Pabuç’ a verir.
Moma’ya “Çöplük Kralı” adını takarlar. Akşamları hep beraber battaniyeleri ile sokakta uyurlar.
Zamanla Dani paylaşmayı öğrenir , kilo verir , daha çevik ve kendine güvenli bir çocuğa dönüşür. Herkes dilenirken Dani dilenmek istemediği için , hikaye yazıp , hikayesini satarak çeteye para kazandırmak ister. Dani’ nin yazma konusunda çok iyi olduğu anlaşılır.
Bu arada çetedeki küçük arkadaşları Karete hastalıktan ölür. Mamo’ nun ablası aşık olur ve evlenme hayalleri kurar ve sonunda evlenir.
Bir gün Moma Dani’ nin hikayesini tesadüfen Dani’nin eski öğretmenine satar. Öğretmen el yazısını tanır ve hemen Dani’ nin babasına gidip Dani’ nin hayatta olabileceğini söyler . Öğretmen ve Dani’yi özleyen babası sokaklarda Dani’yi aramaya başlarlar . Dani ‘ yi değişmiş kendine güvenli ve becerikli bir çocuk olarak bulup hayran olurlar. Dani de annesinin yaşadığı haberini alınca evine döner.
Moma da bir gün kendisini kaçıran adamı sokakta görür . Çete üyeleri ile beraber ondan öç alırlar. Araba lastiklerini çivi ile patlatırlar, arabanın üzerine “ Bu adam çocukları kaçırıp satar” yazısı yazarlar. Moma da evlenen ablasının yanına döner ve çalışmaya başlar.
İki arkadaş zaman zaman buluşup , sokak çetelerindeki çocuklara hediyeler ve para götürürler.
Çocukların cesaretini anlatan bir kitap olduğu için sevdim .